Saules sistēmas karalis Jupiters uzņems jaunus apmeklētājus. Lielākā planēta, kas riņķo ap Sauli, ir interesanta, taču tās masīvie pavadoņi ir galvenā balva — daži no tiem ir ledainu klinšu gabali, kas var paslēpt okeānus, kuros zem to virsmām ir dzīvība.
Eiropas Kosmosa aģentūras jeb ESA robotu misija JUICE jeb Jupiter IC Moons Explorer ceturtdien startēs uz Jupiteru, kuras mērķis ir tuvāk apskatīt Jupitera trīs pavadoņus Kalisto, Eiropu un Ganimēdu.
“Šis ir viens no aizraujošākajiem ceļojumiem, ko jebkad esam veikuši Saules sistēmā,” sacīja ESA vadītājs Džozefs Ašbahers un “ārkārtīgi sarežģīts”.
Lūk, kas jums jāzina par Sulu misiju.
Kad notiks izlaišana un kā es varu to redzēt?
Sulu ir plānots palaist 13. aprīlī plkst. 8:15 ET. ESA dara Pārraidiet publikāciju tiešraidē savā tīmekļa vietnē Un tālāk Tā YouTube kanāls.
Kosmosa kuģis tiks palaists kosmosā ar raķeti Ariane 5 no Gajānas kosmosa centra Francijas Gviānā Dienvidamerikas ziemeļaustrumu krastā. Tāda paša veida raķete 2021. gada decembrī palaidīs Džeimsa Veba kosmisko teleskopu no Eiropas palaišanas platformas.
Kas ir sulas misija un ko tā lasa?
Sešas tonnas smagajā Eiropas kosmosa kuģī ir 10 vismodernākie zinātniskie instrumenti, lai pētītu un fotografētu pavadoņus. Jupiters nav galvenais misijas mērķis. Tā vietā tā mērķis ir izpētīt Saules sistēmas lielāko pavadoni Ganimēdu un divus tā pavadoņus – Eiropu un Kalisto.
Taču Jupitera sasniegšana prasīs vairāk nekā astoņus gadus, tāpēc kosmosa kuģim 2031. gada jūlijā ir jāieiet Jupitera orbītā, veicot virkni svārstību vai gravitācijas palīdzību garām Venērai, Marsam un Zemei.
Kad JUICE beidzot sasniegs Jupiteru, tā cilpas orbītā atkārtoti šķērsos trīs pavadoņus, paliekot ārpus milzu planētas bīstamās radiācijas joslām, kamēr tiek vākti dati. Kopumā ir plānoti 35 pārlidojumi, lai apstiprinātu okeānu klātbūtni un izmērus zem pavadoņu virsmām, kosmosa kuģim meklējot magnētiskos signālus un citus pierādījumus. Tas arī uzraudzīs, kā pavadoņu ārējās virsmas pārvietojas, reaģējot uz Jupitera gravitāciju, ko var ietekmēt virszemes okeāni.
Daudzsološākais mēness dzīvības meklējumos ir Eiropa. Astronomi domā, ka tās okeāns ir tiešā saskarē ar akmeņainu grīdu, kas varētu nodrošināt pārtiku un enerģiju dzīvībai, jo hidrotermālās atveres izplūst uz augšu. Juice veiks divus aplidojumus no Eiropas.
Kosmosa kuģis veiks arī 21 Callisto aplidojumu. Mēness nav spējīgs uzturēt dzīvību savā okeānā. Tā virsma ir ļoti veca un klāta ar bedrēm, un tai trūkst cieta kodola, kas varētu nodrošināt okeānam dzīvībai nepieciešamās barības vielas.
“Mēs nezinām, kāpēc,” sacīja Maikls Doertijs no Londonas Imperiālās koledžas, kurš vada JUICE magnetometra instrumentu.
Bet galvenais JUICE misijas mērķis ir izpētīt Ganimēdu, mēnesi, kas ir lielāks par Merkuru. Kosmosa kuģa trajektorijai ap Jovian sistēmu vajadzētu ļaut kosmosa kuģim uzņemt orbītu ap Ganimēdu 2034. gada decembrī — pirmajam kosmosa kuģim, kas riņķo ap Mēnesi ārējā Saules sistēmā. Sākot no aptuveni 3100 jūdzēm virs virsmas, kosmosa kuģa augstums līdz 2035. gadam pakāpeniski tiks samazināts līdz vairāk nekā 300 jūdzēm — iespējams, zemāks, ja vien būs iespējams izmantot degvielu.
“Ja mums būs pietiekami daudz propelenta, kas nozīmē, ka esam labi nobraukuši uz Jupiteru bez pārāk lielām problēmām, mēs pazemināsim orbītu līdz aptuveni 150 jūdzēm,” sacīja Džuzepe Sarri, JUS programmas vadītājs ESA.
Orbītā ap Ganimēdu ļaus zinātniekiem labāk izprast Mēness īpašības. Tas ir vienīgais mēness Saules sistēmā, kam ir savs magnētiskais lauks, iespējams, no šķidrā dzelzs kodola, kas līdzīgs mūsu planētai. “Ja jūs stāvētu uz Ganimēda virsmas un jums būtu kompasa adata, tā norādītu uz Ziemeļpolu, tāpat kā uz Zemes,” sacīja doktors Doertijs. “Mums ir jāsaprot, kāpēc.”
Ekstrakts var izsekot Ganimīda iekšējai struktūrai, tostarp tā okeāna izmēram un tilpumam. Tas pat var izmērīt sāls daudzumu, ko veido okeānā cirkulējošie minerāli, kas var barot dzīvību. “Mēs cenšamies saprast, no kurienes nāk sāļi,” atzīmēja doktors Doertijs.
Ganimīda okeāns ievērojami atšķiras no Eiropas, taču tas joprojām var būt apdzīvojams.
“Dzīvei ir nepieciešams šķidrs ūdens, siltuma avots un organiskās vielas,” saka Dr. Dogertijs teica. “Ja mēs apstiprinām vai noliedzam šīs trīs lietas, mēs esam izdarījuši to, ko teicām, ka darīsim.”
Misija varētu beigties ar avārijas nosēšanos uz Ganimēda virsmas 2035. gada beigās, ja vien misijas laikā netiks izdarīts atklājums, kas liek domāt, ka tas varētu piesārņot Mēness okeānu.
Kādas citas misijas pētīs Jupiteru?
JUICE nav vienīgā misija, lai izpētītu Jupiteru un tā pavadoņus.
Juno, kas riņķo ap Jupiteru kopš 2016. gada, ap Jupiteru riņķo kopš 2016. gada. Tā uzmanības centrā ir pati planēta, nevis pavadoņi, lai gan nesen tā ir pabeigusi dažus tuvus aplidojumus Eiropai un Ganimēdam un drīzumā paies garām vulkānam Io.
Taču sagaidāms, ka Juice uz Jupiteru nogādās cita jauna NASA misija Europa Clipper, kas tiks palaists 2024. gada oktobrī. Plānots, ka tā nonāks Jovian sistēmā 2030. gada aprīlī, pateicoties tās jaudīgajai nesējraķetei SpaceX Falcon smagajai raķetei. Bet nav konkurences; Abiem uzdevumiem jādarbojas kopā.
“Būs divi kosmosa kuģi, kas vienlaikus skatīsies uz Jupiteru un tā pavadoņiem,” sacīja doktors Ašbahers. “No tā var iegūt daudz zinātnes.”
Abas ekspedīcijas dzimušas 2008. gadā Apbrīnojami rezultāti no NASA Galileo kosmosa kuģaTas riņķoja ap Jupiteru no 1995. līdz 2003. gadam.
“Galileo atklāja šo intriģējošo magnētisko signālu, kas liecināja, ka zem Eiropas garozas atrodas vadošs ledus slānis,” sacīja Luiss Proktors no Džona Hopkinsa lietišķās fizikas laboratorijas, kurš ir daļa no Europa Clipper komandas.
Zinātnieki tagad domā, ka tā ir globālā okeāna zīme, kas klāj Eiropas iekšpusi.
2018. gadā Habla kosmiskā teleskopa veiktie novērojumi liecina, ka Eiropas okeānus dažkārt var uzpildīt vismaz 10 jūdžu biezas plaisas ledus apvalkā. Clipper šķēpi uz Mēness virsmas, dažreiz pat 15 jūdžu augstumā, varētu nodrošināt jaunu veidu, kā tieši zondēt okeānu un meklēt dzīvības pazīmes.
“Mēs varam izlidot cauri spalviņai,” sacīja doktors Proktors.
Gan JUICE, gan CLIPPER rezultāti atklās, vai turpmākajām misijām uz Jupitera pavadoņiem vajadzētu mēģināt tieši atklāt jūras dzīvi uz Eiropas, ko NASA ir ierosinājusi. Šāds darbs var ilgt divas desmitgades, taču tā zinātniskā vērtība ir milzīga. Dr. Ašbahers sacīja, ka Eiropa interesējas par kaut ko līdzīgu.
“Mēs apspriedām parauga atgriešanās misiju no viena no ledus pavadoņiem,” viņš teica, kas nogādās materiālus atpakaļ uz Zemi tuvākai izpētei. “Tas, ko mēs mācāmies no Juice, būs ļoti svarīgs ieguldījums.”
Pagaidām uzmanības centrā ir Juice — pirmais jaunā laikmeta kosmosa kuģis, kas īpaši paredzēts svešzemju pasauļu okeānu medībām. “Es nevaru sagaidīt,” sacīja doktors Dogertijs. “Šis ir nākamais solis.”
