Daudzi domāja, ka Dienvidkarolīnas uzvara nacionālajā čempionātā šogad bija aizmirsts secinājums. Luiziānas štata treneris Kims Mulkijs pēc LSU uzvaras astotdaļfinālā žurnālistiem sacīja, ka Dienvidkarolīna “būs turpat” čempionāta spēlē.
Dienvidkarolīna palika neuzvarēta, visu sezonu dominēja komandās un bija čempionu aizstāvēšana. Bet Gamecox nespēlē tādu spēlētāju kā Keitlina Klārka.
Piektdienas vakarā Klārks un Aiova izdarīja to, ko nav darījusi neviena cita komanda, pārspējot Dienvidkarolīnu ar 77:73 un ceļā uz programmas pirmo čempionāta spēli — visus satricinājumus, kas notika martā. viņi.
Tā vietā Aiova, iespējams, saprotams, pēc spēles svinēja tā, it kā būtu uzvarējusi čempionātā. Klārks, kurš finišēja ar 41 punktu, 8 rezultatīvām piespēlēm un 6 atlēkušajām bumbām, skraidīja pa arēnu ar rokām aiz ausīm, kamēr Aiovas štata līdzjutēji uzmundrināja viņu. Komandas biedri viduskortā apskāva un uzmundrināja, un spēlētāji kopā ar līdzjutējiem dziedāja skolas cīņas dziesmu.
Spēles laikā kāds līdzjutējs pamanāmi vicināja zīmi ar uzrakstu “Mēs ticam Klārkam”.
“Visi Amerikā izvēlējās Dienvidkarolīnu, un tas bija pelnīti,” sacīja Klārks, piebilstot: “Taču tajā pašā laikā puiši mūsu ģērbtuvē ticēja mums, un viss, kas jums nepieciešams, ir ticība viens otram.”
Aiovas titula spēlē svētdien pēcpusdienā spēkosies ar Luiziānas štatu. Ar trešo numuru izliktā “Tigers” piektdienas vakarā sasniedza savu pirmo NCAA pēdējo spēli programmas vēsturē, uzvarot Virdžīnijas Tech (79:72). Luiziānas štatā pārsvarā abpusēji izspēlētā spēlē izrāvās vēlu, pateicoties Anhela Rīsa un Aleksisa Morisa sitieniem ar diviem sitieniem.
Rīss izcīnīja savu 33. double-double sezonā, ar 24 punktiem un 12 atlēkušajām bumbām labojot NCAA rekordu; Visiem rezultatīvākajiem ar 27 punktiem izcēlās Moriss.
Kad šī spēle beidzās, American Airlines centrs ātri piepildījās ar to, ko daudzi spēles fani un novērotāji uzskatīja par galveno notikumu. Melnā, zeltā un granātābolā tērpti skatītāji bija šeit, lai noskatītos koledžu basketbola gaidītāko maču NCAA I divīzijas finālčetriniekā – smacējošo, nepārspējamo Dienvidkarolīnas komandu pret Klārku, ko plaši uzskata par gada labāko spēlētāju.
“Šis vakars parādīja, cik daudz jautrības var būt sieviešu basketbols,” sacīja Klārks. “Esmu pārliecināts, ka daudzi cilvēki vēlas, lai tās būtu septiņas sērijas. Tas būtu ļoti jautri.”
Lielāko daļu pirmā puslaika Aiova dominēja Dienvidkarolīnā, un tās zvaigzne Aaliyah Boston iekļuva agrās kļūdas grūtībās. Viņš spēlēja tikai astoņas minūtes un pirmajā puslaikā vārtus neguva, bet Iowa puslaikā izvirzījās vadībā tikai ar 1, galvenokārt Dienvidkarolīnas nerimstošā dziļuma dēļ. Šķita, ka pārsvars ātri iztvaiko un otrajā puslaikā atkal Bostona.
Aiovas zonas aizsardzības stratēģija bija efektīva, nometot Klārku no zonas augšdaļas uz Bostonu vai jebkuru pasta spēlētāju, kurš saņēma bumbu. Klārka rezultatīvā piespēle aizsardzībā un centra Monikas Sinano veselība piespieda 15 Dienvidkarolīnas grozu. Uzbrūkošajā galā Aiova atdalīja Dienvidkarolīnas aizsardzību ar pikenrola spēlēm, kurās galvenokārt piedalījās Klārks un Sinano. Gamecox cīnījās, lai aizstāvētu spēli, bieži atstājot vienu no diviem atvērtiem. Sinano finišēja ar 18 punktiem.
Dienvidkarolīnas aizsargi cīnījās, lai izmantotu Aiovas aizsargu pārāk dziļo noslīdēšanu. Daudzi skatītāji kliedza uz apsargiem, lai tie “šauj bumbu”, bet bieži vien, kad viņi to izdarīja, viņi netrāpīja. Dienvidkarolīnas treneris Dens Steilijs spēles laikā rotēja dažādus spēlētājus, tostarp Ravenu Džonsonu, Brī Holu, Kjeru Flečeri un Olīviju Tompsoni. Bet nekas nedarbojās, vismaz ilgtermiņā.
“Viņi šosezon dara to pašu, ko ar mums ir darījušas visas citas komandas,” asarās izteicās Flečers. “Tāpēc es domāju, ka mēs noteikti pārspējām paši sevi.”
Vienīgā uzticamā punktu guvēja bija Gia Kuka, kura izmantoja savu ātrumu un viltīgās trīskāršās kustības, lai gūtu 24 punktus, lai noturētu Gamecocks spēlē. Bostona, Kuks un Brī Bīls pēdējo četru sezonu laikā ir bijuši Dienvidkarolīnas dominēšanas centrā.
Vairāki seniori nākamajā sezonā varētu atgriezties Dienvidkarolīnā, jo NCAA koronavīrusa pandēmijas dēļ spēlētājiem piešķīra papildu gadu. Taču, ņemot vērā WNBA draftu, Bostona tiek plaši uzskatīta par labāko izvēli.
Bostons sacīja, ka nav pieņēmis lēmumu par draftu, taču izskatās, ka viņš piedāvās Džonsonam komandas kapteiņa amatu, un sacīja, ka spēles beigās atskanēja skaņas signāls kā “ēras beigas”.
“Pēc spēles es viņai teicu: “Šī ir jūsu komanda,” sacīja Bostona. “Jūs esat organizācijā jau divus gadus, un cilvēki meklēs jums šo vadošo lomu.”
Steilijs sacīja, ka lūgs Bostonu viņu draftēt.
“Viņai ir nospēlēta aizsardzība, kas neļauj viņai spēlēt,” viņš teica, “un to ir grūti palaist. Viņa ir lieliska. Viņa ir gatava.
Aiovas koncentrēšanās bija acīmredzama visas spēles garumā. Karavīri bija klusi pārliecināti. Lai gan komanda bieži runā par pūļa ietekmi, tā varēja būt spēlēšana tukšā stadionā. Spēlētāji pielipuši viens pie otra, pie bumbas, pie saviem treneriem, pie pulksteņa.
Pat ar 4 punktu pārsvaru līdz 13 sekundēm Aiova pārtrauca svinēt. Viņi klusēja ar 4 punktu pārsvaru un atlikušas 2,9 sekundes. Nav priekšlaicīgas svinēšanas. Viņi sastapa vecāko.
Un tad tas notika. Aiova noņēma vienu no koledžas basketbola labākajiem spēlētājiem, un čempionāta trofeja komandai bija formalitāte. Stadions uzsprāga. Aiovas fani ceļoja pa visu valsti, lai redzētu, kā tas notiek. Viņi ar lepnumu atjaunoja Carver-Hockey Arena Aiovasitijā tādu, kāda tā bija Sietlā savas komandas divu reģionālo spēļu laikā. Dalasa kļuva par Kārveru Dienvidu.
Aiovas ģērbtuvē pēc spēles spēlētāji teica, ka nekad nav šaubījušies par gala iznākumu. “Man šķiet, ka mēs visu laiku uzvarēsim,” teica pirmkursnieks Džada Džamfi.
“Mēs esam šeit iemesla dēļ,” viņš piebilda. “Mēs neesam Pelnrušķītes stāsts.”
Tagad jums ir jāatiestata panelis. Tas tika nosvinēts ģērbtuvē, taču tikai īsi, sacīja centra Šērona Gudmena. “Hawkeyes” svētdien aizvadīs vēl vienu spēli. Tie ir jāatgūst un jāuzpilda. Viņiem ir jānoskatās lente un jāatgriežas praksē.
“Mēs netikām tik tālu, lai spēlētu nacionālā čempionāta spēlē,” sacīja Klārks. “Mēs esam šeit, lai to uzvarētu.”
Remijs Tumins Pievienotais ziņojums.
