Viņas panākumi vietējos koncertos un skolas svētkos ir īpaši reti, jo “Idol” un citos realitātes dziedāšanas konkursu šovos parasti dominē kantrī dziedātāji. Fanu mīļākais, 18 gadus vecs Kristīgā dziedātāja no Kahuku, Havaju salām, ar savu pēdējo uzstāšanos krustoja dažādus žanrus un ieguva labāko Meghanu Danielu.
Dziesmas, kuras Ēzelis izpildīja svētdienas vakarā, bija veltītas viņa nelaiķim tēvam, kurš nomira no nieru mazspējas tikai dažus mēnešus pirms Ēzelis noklausījās šovu. Viņš ierakstīja kantri mūzikas mākslinieka un bijušā “Idol” tiesneša Kīta Urbana dziesmu “Remember Us”. Viņš atkārtoti apskatīja Džeimsa Blanta “Monstrus”. Vīrusu audits, šoreiz dziedot duetā ar dziesmas britu popdziedātāju. Un viņa dziedāja savu oriģināldziesmu “I’ll See You”. “Pazudusi, bet tava mīlestība / Vai viss, kas palicis / Es stāvēšu garš / Tu būsi manās rokās,” dziedāja Ēzelis.
Ēzeļa atgādinājumi par tēvu vajā viņu visas sezonas garumā. Viņš tēvam pirms nāves apsolīja, ka vienmēr spēlēs ģitāru, ko viņam bija uzdāvinājis. Sezonas vidū instruments salūza, un Tongi bija jādzied Sema Kuka dziesma “Bring It On Home To Me”.
“Tā bija zīme, ko man deva mans tētis, ka es varu to paveikt viens,” Ēzelis vēlāk sacīja raidījumā “Dzīvo ar Kelliju un Marku”.
Daudzas dziesmas, ko Ēzelis izpildīja uz skatuves, bija melodijas, kuras viņš uzauga, dziedot kopā ar savu tēvu, un viņš teica, ka joprojām savā galvā dzird tēva mūziku.
2009. gadā Tongi palika uzticīgs savām Havaju saknēm, salās izpildot Kolohe Kai hitu “Cool Down”. De Peralta sacīja, ka ir pagodināts un pazemīgs, to redzot.
“Tagad esmu sajūsmā!” De Peralta rakstīja kopā ar video, ko viņš ievietoja Instagram.
Vidusskolnieks izpelnījās atzinību no Havaju salu valdības, tostarp no gubernatora Džoša Grīna (D), kurš ievietoja pašbildi ar mūziķi un rakstīja paziņojumā:
“Viņš pārstāvēja mūsu valsti ar žēlastību, pazemību un, protams, ar savu apbrīnojamo talantu. Apsveicam Iamu, visu viņa ohanu un skaisto dzimto pilsētu Kahuku.”
“American Idol” pirmizrāde notika 2002. gadā un joprojām ir viena no populārākajām izrādēm valstī, lai gan tās reitingi ir strauji kritušies. Saskaņā ar Deadline aptuveni 5,6 miljoni skatītāju bija noskaņoti pagājušā gada finālam. Vērtējumi svētdienas raidījumam uzreiz nebija pieejami.
